盖茨的故事，激励了无数人。上周五他正式“退休”了。从他的欢送会上，了解了一些他的个人小故事：比如他和艾伦是如何被一条Popular Electronics杂志的封面故事所激发而退学，目的是为这个故事里的MITS Altair，世界上第一批个人电脑，写Basic程序，从而在Albuquerque, New Mexico（美国新墨西哥州）发起了一个叫Micro-Soft的公司。就像一句俗话讲的，其它的都是历史了。 又比如早期创业时，停车场的“明争暗斗”（以有人比你先来却后走为耻）。就做公司而言，他提到了把握行业的每一个拐点的重要性。他承认，微软错过了一些这样的拐点，最显著的就是搜索和广告。
他以后侧重搞他的慈善基金，官方的主题包括：全球健康问题（包括一个在中国整治艾滋病、结核病的项目）、极度贫困问题、和美国的初等教育问题。没有一个是简单的，从某种程度讲，远比写一个千万行代码的操作系统难。他会如何继续“书呆子总爱搞清问题”的那种劲头呢？我们拭目以待。
奥运火炬传递和有关西藏问题，进而涉及到中国人权、环境甚至外交，成了近期（中）外媒体的焦点。以下是我的一些看法和经历。
新闻回顾：由于拉萨最初平静的游行、集会演变到暴力骚乱，政府不得不调到更多力量控制局势，给了西方媒体及异议人士以口实。接下来就是西方媒体联袂演出的一幕活闹剧：德国媒体报道中的张冠李戴（尼泊尔警察充中国警察），抗议分子在巴黎试图从轮椅里运动员手中抢夺取火炬，美国CNN主持人公开辱骂中国认为“暴徒和痞子”，各国政要模棱两可地声称对奥运开幕式的抵制（即使原本就没有计划参加），雪山狮子旗（代表独立西藏）、自由西藏的标语横幅和“手铐”奥运五环旗挂上了埃菲尔铁塔和金门大桥，伦敦、巴黎和旧金山火炬传递受阻... 当然不要忘了另一面是世界各地华人广泛地自发组织的反臧独、挺奥运、抗议不公正西方媒体的游行、示威、和静坐。
我们能得出什么结论：西方媒体的公正性第一次受到广泛地质疑（考虑到中国极度的崇洋和西化的趋势，这也许是最难能可贵的）；西方媒体的言必称“人权”、“迫害”的泛泛之谈愈发显得无意义；西方真正了解中国的人实在有限，政客的很多言论更多的是服务于国内政治和个人前途的工具（如这几天电视里播放的希拉里的竞选广告：“Stand up to China" （强硬的对待中国）（让人不禁要问：中国如何亏待美国了？）
政教分离是很重要的原则，西方社会接受。但到了达赖，就不适用了，不禁让人奇怪！但又不奇怪：一个穿着僧袍、乐呵呵、逢人鞠躬作揖的公众形象，一定会赚足了政治分。这种攻关技巧，真是值得中国政府学习。
身在国外，有机会和一些非中人士交流。办公室的法国同事主动找我谈，正是中法舆论不可开交之际，我怎能拒绝。他声明法国公众绝对同情支持西藏，不明白中国舆论为什么对巴黎的火炬传递不满，断定中国，通过移民汉人以及优惠汉人的政策，在西藏搞文化灭绝，藏人生活改善得不如其他中国人，藏人缺乏西藏发展事务的选择权等等。我只好从没有多少人愿意移民去西藏说起，从西藏和其它地区在生育政策、言论自由等等的区别（其实是没区别，甚至是藏人更宽松）说起，从为什么要用发展的眼光看中国，而不是非黑即白说起，从国人对奥运盛事的期盼说起，从政府和人民的不同说起，一条一条给他解释。他也承认西藏不太可能独立出去。最后我说，从支持人们谋求更多的权利的角度来说，把藏人跟其他人分开是没有道理的。（当然，中间我也不时提醒，我们都没有去过西藏。我们只有用常识来讨论。）虽然有争论，但谈得挺友好，不知说服了他多少。最后握手。
事态会如何继续演变？恐怕要等到奥运闭幕才知道。最后，如果能读英文，我推荐你看看这位英国每日电讯驻京记者的专栏。评论一个国家的事务，至少要去这个国家，能讲这个国家的语言更好。
21点，Blackjack, 是一种简单、常见的赌牌游戏。恐怕是赌场都有这个项目。但是跟其它赌法相比，又有其特殊性。星期天在History频道看到的就是麻省理工的21点赌牌队在90年代大闹世界各大赌场的传奇故事。
21点的特殊性在于一副牌（有时是多副牌）可以玩很多把，这样如果你记住前面的牌（仅靠脑袋，否则肯定是不行），那么后面的几手，你就可以伺机而动。可以有数学证明，你可以赢庄家。（细节在此不提。）记牌不违法，但赌场多为私营场所，因而他们可以把你放进黑名单，而被拒绝入内。明白了这些，MIT的这个故事就便成了一个管理问题了：几个核心成员如何写计划书、募集资金、训练团队协同作战。故事的底线是，他们短短几年时间曾赢得几百万美元的现金、无数免费服务和打败“系统“的快感。
有趣之处在于把数学、MIT的学生、赌场的庄家优势、“创办企业“这些个元素揉在一起，整出这样一个传奇故事来。
这个人刚刚退休，出了本书：＜The Age of Turbulence＞。他主掌了美国经济命脉近二十年，可谓一言九鼎，号称＂当他一发言，全世界都听着＂。
我感兴趣他眼中的中国，就翻阅了关于中国的一章节。以下是他书中的一些观点：他说即使把可能的水份考虑在内，中国近四分之一世纪的GDP增长也是了不起的；他坦承当初对香港回归的悲观看法被证明是错的，肯定了香港对大陆经济的带动；中国银行系统仍面临挑战（尽管股市对工行、建行反响积极，但这是基于中国政府的信用的），一个原因是严重缺乏高级金融、会计及管理人才；通货膨胀是历届中国领导人很重视的问题（因为它涉及到社会稳定；他提到４0年代的中国，和列宁关于＂推翻资本主义最好的办法就是搞垮它的货币（极度通货膨胀)＂的名言)，固定汇率／外贸盈余带来了很大的压力，他指出现行调节空间已经越来越小了，最根本还是要建立浮动汇率和减少政府干预；基尼系数的增长，7.3亿农业人口还有待从中国的经济繁荣中获利，这都有可能暴露政治改革相对落后的瓶颈（这也是他眼中中国面临的核心问题)，他认为农村－城市人口应可自由迁移（这样人有更多的选择做自己喜欢的工作)，让土地私有化可提高农民收入、减少贫富差距。
一些有意思细节，他也主张中国采取浮动汇率，但原因跟美国的主流媒体（他的用词是populist）不一样：媒体抱怨的是跟中国的贸易逆差，而（如上文)他是从中国的通涨的角度，他认为美国公司总是会寻求廉价劳动力市场，所以美国的逆差不会因人民币升值而减少。真有一点＂真理掌握在少数人手中＂的感觉。
